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L’expérience des lieux et leur appréhension sensible sont fondamentales dans la construction du projet. Dans note recherche, parmi les éléments qui pouvaient contribuer à la reconstruction de l’image du lieu, deux ont d’avantage retenu notre attention après la première phase du concours : La Chapelle Saint Oremus, posée sur sa butte, et qui est en lien avec l’histoire profonde du site, et les terrils, qui représentent le lien avec une histoire plus récente et le grand paysage. La vue sur les terrils ouvre une fenêtre sur la place et y insère un moment important de l’histoire de Herstal. Cependant, la présence d’un bâtiment d’un seul niveau au premier plan de cette vue empêche le regard de s’échapper vers ce panorama. Pour mettre ne valeur cette fenêtre il est nécessaire de dépasser la vision de cet avant-plan. Nous proposons de modifier le niveau de la base de la butte de l’église, et de le ramener à un seul niveau de référence correspondant à celui de l’actuelle maison communale. Ce nouveau niveau permet d’unir d’avantage la Chapelle Saint Oremus au reste de l’espace public. Dans le projet, la butte boisée n’émerge plus que de deux mètres et conserve son caractère particulier.
Nos intentions peuvent être résumées en une séquence de trois mouvements :
- Elargir l’espace autour de la Chapelle, la liaisonner au site
- Soulever le plan vert pour souligner l’horizon des terrils que l’on voir depuis la place
- Profiter du nouveau dénivelé pour insérer un parking et un petit espace d’exposition en sous-sol. Ce parking de 42 places n’est pas enterré, il ne nécessite aucun déblais et ne souffrira pas de problèmes d’insécurité, sa façade a rue sera translucide.